En la segunda mitad de 1921 el escritor John Dos Passos deja a su amigo el poeta E. E. Cummnings para tomar el Orient Express con destino a Oriente Medio. Desde Turquía se dirige a los Balcanes. Desde Georgia y Armenia desciende a Persia e Irak y, desde su capital, Bagdad, recorre en treinta y nueve días el desierto que se extiende hasta Damasco en una gran caravana de camellos de la cual se convierte en el único pasajero occidental.
